助数詞(じょすうし)
Japanese Counters in English, Hiragana and Kanji


The English counting system has historically divided things into groups of 1 dozen, 1/2 dozen, etc.  This doesn't exist with the Japanese counting system where things are divided into groups of 5 or 10.

The Japanese have divided countable things into categories by shape, function, etc. Things which aren't easily categorized are counted using the native Japanese counting system .

 The tables below are an attempt to put what I know of this and what I have been able to find on the web in a single, easily accessible location.  The pronunciation of these numbers has many exceptions.  I've labeled these with red text where I know them.

Objects
本(ほん)
Long, cylindrical objects: trees, pens, etc.
枚(まい)
Flat, thin objects: paper, stamps, dishes, etc.
個(こ)
Broad category of small and compact objects
杯(はい) Liquid in cups, glasses, bowls, etc.
冊(さつ)
Bound objects: books, magazines, etc.
台(だい)
Vehicles, machines etc.
階(かい)
The floor of a building
件(けん) Houses, buildings
足(そく)
Pairs of footwear: sock, shoes, etc.
通(つう)
Letters

Duration
時間(じかん)
Hour, as in ニ時間(にじかん)(two hours)
分(ふん)
Minute, as in 五分(ごふん)(five minutes)
秒(びょう)
Second, as in 三十秒(さんじゅうびゅう)(thirty seconds)
週間(しゅうかん) Week, as in 三週間(さんしゅかん)(three weeks)
ヶ月(かげつ)
Month, as in 二ヶ月(にかげつ)(two months)
年間(ねんかん)
Year, as in 十年間(じゅうねんかん)(ten years)
日(にち)
Days of month, as in 八日(ようか)(the eighth day)
泊(はく)
Nights of a stay as in 一泊(いっぱく)

Animals
匹(ひき)
Insects, fish, small animals: cats, dogs, etc.
頭(とう)
Large animals: horses, bears, etc.
羽(わ)
Birds

Frequency
回(かい)
Times, as in 二回(にかい)(twice)
度(ど)
Times, as in 一度(いちど)(once)

Order
番(ばん)
Ordinal numbers, as in 一番(いちばん)(first place, number one)
度(ど) Class, grade, as in 三等(さんとう)(third place)

People
人(にん)
one person, two people, etc.
名(めい) like 人 above but more formal.

Others
歳・才(さい)
Age, as in 五歳(ごさい)(five years old)


Tables of Counters



本(ほん) 枚(まい)

個(こ)


Long, cylindrical objects (trees, pens etc.) Flat, thin objects (paper, stamps, dishes, etc.) Broad category of small and compact objects

1

いっぽん いちまい いっこ

2

にほん にまい にこ

3

さんぼん さんまい さんこ

4

よんほん

よんまい よんこ

5

ごほん ごまい ごこ

6

ろっぽん ろくまい ろっこ

7

ななほん(しちほん) ななまい(しちまい)
ななこ

8

はっぽん

はちまい はっこ

9

きゅうほん きゅうまい きゅうまい

10

じゅっぽん じゅうまい じゅっこ



杯(はい)

冊(さつ) 台(だい)

Liquid in cups, glasses, bowls, etc. Bound objects (books, magazines, etc.) Vehicles, machines etc.
1 いっぱい いっさつ
いちだい
2 にはい にさつ にだい
3 さんばい さんさつ さんだい
4 よんはい よんさつ よんだい
5 ごはい ごさつ ごだい
6 ろっぱい ろくさつ ろくだい
7 ななはい ななさつ ななだい(しちだい)
8 はっぱい はっさつ
はちだい
9 きゅうはい きゅうさつ きゅうだい
10 じゅっぱい じゅっさつ
じゅうだい



階(かい) 件(けん) 足(そく)

Floors/Stories of a building Houses, buildings Pairs of footwear (sock, shoes, etc.)
1 いっかい いっけん
いっそく
2 にかい にけん にそく
3 さんかい さんげん
さんぞく
4 よんかい よんけん よんそく
5 ごかい ごけん ごそく
6 ろっかい ろっけん
ろくそくbr>
7 ななかい(しちかい) ななかい(しちかい)
ろくそく
8 はっかい はっけん
はっそく
9 きゅうかい きゅうけん きゅうそく
10 じゅっかい じゅっけん
じゅっそく


通(つう)

Letters/Notes/Documents
1 いっつう
2 につう
3 さんつう
4 よんつう
5 ごつう
6 ろくつう
7 ななつう
8 はっつう
9 きゅうつう
10 じゅっつう





時間(じかん) 分(ふん) 秒(びょう)

Hours Minutes
Seconds
1 いちじかん いっぷん
いちびょう
2 にじかん にふん にびょう
3 さんじかん さんぷん
さんびょう
4 よじかん よんふん よんびょう
5 ごじかん ごふん ごびょう
6 ろくじかん ろっぷん
ろくびゅう
7 しちじかん(ななじかん) ななん ななびょう(しちびょう)
8 はちじかん はっぷん
はちびょう
9 くじかん きゅうふん きゅうびょう
10 じゅうじかん じゅっぷん
じゅうびゅう


年間(ねんかん) ヵ月(かげつ) 週間(しゅうかん)

Years Months Weeks
1 いちねんかん いっかげつ いっしゅうかん
2 にねんかん にかげつ にしゅうかん
3 さんねんかん さんかげつ さんしゅうかん
4 よんねんかん よんかげつ よんしゅうかん
5 ごねんかん ごかげつ ごしゅうかん
6 ろくねんかん ろっかげつ ろくしゅうかん
7 しちねんかん(なねんかん)
ななかげつ ななしゅうかん
8 はちねんかん はちかげつ はっしゅうかん
9 きゅうねんかん きゅうかげつ きゅうしゅうかん
10 じゅうねんかん じゅっかげつ じゅっしゅうかん


泊(はく)

Nights of a stay (eg: at an Inn)
1
いっぱく
2
にはく
3
さんぱく
4
よんはく
5
ごはく
6
ろっぱく
7
ななはく
8
はっぱく
9
きゅうはく
10
じゅっぱく




MONTH DAYS
日(にち)
1 ついたち
2 ふつか
3 みっか
4 よっか
5 いつか
6 むいか
7 なのか
8 ようか
9 ここのか
10 とおか
14 じゅうよっか
20 はつか
24 にじゅうよっか

For other days: N+日(にち)
eg:30th = 三十日





ANIMALS

匹 (ひき) 頭 (とう) 羽 (わ)

Insects, fish, small animals (cats, dogs, etc.) Large animals (horses, bears, etc.) Birds
1 いっぴき いっとう
いちわ
2 にひき にとう
いちわ
3 さんびき さんとう さんわ
4 よんひき よんとう よんわ
5 ごひき ごとう ごわ
6 ろっぴき ろくとう ろくわ
7 しちひき (ななひき) しちとう(ななとう)
しちわ(ななわ)
8 はっぴき はっとう
はちわ
9 きゅうひき きゅうとう きゅうわ
10 じゅっぴき じゅうとう じゅうわ


Frequency (1 time, 2 times,etc.)

回(かい)
度(ど)

Times
Times
1 いっかい いちど
2 にかい にど
3 さんかい さんど
4 よんかい よんど
5 ごかい ごど
6 ろっかい ろくど
7 ななかい(しちかい) しちど(ななど)
8 はっかい はちど
9 きゅうかい きゅうど
10 じゅっかい じゅうど


Ordinal numbers

番(ばん)
等(とう)
1 いちばん いっとう
2 にばん にとう
3 さんばん さんとう
4 よんばん よんとう
5 ごばん ごとう
6 ろくばん ろくとう
7 ななばん(しちばん) しちとう(ななとう)
8 はちばん はっとう
9 きゅうばん きゅうとう
10 じゅうばん じゅっとう


People

人(にん)
名(めい)
1 ひとり いちめい
2 ふたり にめい
3 さんにん さんめい
4 よにん よんめい
5 ごにん ごめい
6 ろくにん ろくめい
7 しちにん(ななにん) しちめい(ななめい)
8 はちにん はちめい
9 きゅうにん きゅうめい
10 じゅうにん じゅうめい

Age

歳・才(さい)
1 いっさい
2 にさい
3 さんさい>
4 よんさい
5 ごさい
6 ろくさい
7 ななさい
8 はっさい
9 きゅうさい
10 じゅっさい
20
はたち

Note: Native Japanese Numbers are used by and for young children for age instead of the age counter 歳.

Native Japanese Numbers
The native Japanese numbers are limited to one through 10.  These numbers are used for things which aren't easily categorized like stones, boxes, stars, ideas, problems, etc.
1 一つ(ひとつ) 6 六つ(むっつ)
2
二つ(ふたつ)
7
七つ(ななつ)
3 三つ(みっつ) 8
八つ(やっつ)
4
四つ(よっつ)
9
九つ(ここのつ)
5 五つ(いつつ) 10 十(とう)


Examples of native Japanese number usage.
箱を二つ買いました。
はこ を ふたつ かいました。
I bought two boxes.
問題が一つあります。
もんだい が ひとつ あります。
There is one problem.


Useful links

Namiko Abe's site at Japanese.about.com has lots of useful information on Japan and the Japanese Language.  I've found this site to be very useful.  This particular page on Japanese Counters is what inspired my page.

Wikipedia has information on just about anything.  This page has basic info on about 300 different counters and some history.  For example, according to Wikipedia, the only meat Japanese Buddhist Priests were allowed was that of birds, but they contrived evidence that rabbit are birds because they liked to eat rabbit.